Née à New York en 1977, Sarah Michelle Gellar est remarquée à l'âge de 4 ans par un directeur de casting alors qu'elle déjeune dans un restaurant avec sa mère. Elle apparaît alors dans plusieurs publicités puis dans le téléfilm
An invasion of privacy qui fait d’elle une star à 6 ans. Sarah Michelle Gellar s’illustre sur scène (
Jake’s Women, avec Matthew Broderick,
The Widow Claire) et dans de multiples spots publicitaires. Elle achève ses études à la High School for the Performing Arts avec un an d’avance et connaît en 1992 son premier succès marquant dans la série
Swans Crossing.
Suivent des films tels que
Funny Farm ou des séries comme
Guillaume Tell et anime même un talk-show pour adolescents,
Girl Talk, tout en continuant de jouer dans des publicités ou des pièces de théâtre. À 14 ans, elle joue le rôle d'une adolescente riche et insupportable dans
Swan's Crossing, puis celui d'une psychopathe dans le soap américain culte :
All my Children.
En 1997, après avoir passé plusieurs auditions, elle finit par être engagée pour le rôle titre dans la série
Buffy Contre Les Vampires. Elle se teint alors les cheveux en blond et prend des cours de boxe, de kick-boxing et combats de rue.
Elle reste dans le domaine des
teen movies en jouant dans
Souviens-toi, L'Ete Dernier et dans
Scream 2. Afin de se détacher du rôle de Buffy qui lui colle à la peau, elle joue le rôle d'une garce dans
Sexe Intentions (adaptation très libre des
Liaisons dangereuses), ou encore dans
Harvard Story et
Scooby-doo.
En 2004, on la retrouve à l’affiche du film d’horreur
The Grudge qui relance sa carrière « adulte ». Deux ans plus tard, elle joue dans le film d’anticipation
Southland Tales de Richard Kelly, présenté en Sélection officielle au festival de Cannes 2006. Fin 2006, elle vient nous faire frissonner dans
The Grudge 2 dans lequel elle reprend le rôle de Karen Davis.
En 2007, elle prête sa voix à la journaliste April O’Neil, dans le film d’animation
Les Tortues Ninja, puis joue dans thriller fantastique,
The Return. Ensuite elle est mise en scène dans un film d’horreur
Possession de Joel Bergvall et de Simon Sandquist, où un accident de voiture changera sa vie. Elle est aussi dans
The Air I Breathe de Jieho Lee, entourée d’une brochette d’acteurs impressionnants : Kevin Bacon, Forest Whitaker, Andy Garcia, etc.
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