Né le 14 mai 1961 à Londres, Simon Smith, alias
Tim Roth, commence des études d'arts plastiques dans l'espoir de devenir peintre ou sculpteur. Quelques représentations théâtrales dans son école suffisent à lui faire préférer le métier d'acteur… Il décroche son premier rôle dans un téléfilm anglais,
Made In Britain en 1982. Mais c'est
The Hit, réalisé par Stephen Frears, qui l'incitera à partir aux Etats-Unis.
Après quelques pièces de théâtre, il est remarqué par Quentin Tarantino, qui lui offre le premier rôle de son premier film
Reservoir Dogs. Ensemble, ils tourneront
Pulp Fiction et
Four Rooms, ce qui vaudra à Tim Roth d'être catalogué comme un acteur brutal et peu cérébral. Dans les années qui suivent, il tente donc de s'éloigner de cet archétype en préférant les petits budgets et les productions étrangères. Il est à l'affiche de
Little Odessa de James Gray (1995),
Tout Le Monde Dit I Love You de Woody Allen (1996),
La Légende Du Pianiste Sur L'Océan de Giuseppe Tornatore (1998)…
Tim Roth fait également ses débuts dans le cinéma grand public aux côtés de Liam Neeson et Jessica Lange dans
Rob Roy, où il incarnait ce que beaucoup considèrent comme l'un des meilleurs méchants de l'histoire du cinéma. Ce rôle lui a valu une nomination aux Golden Globes et aux Oscars en tant que meilleur second rôle dans un film dramatique.
En 1999,
Tim Roth réalise son premier long-métrage sélectionné au festival de Cannes
The War Zone, film dérageant qui a marqué la critique par son traitement singulier de l'inceste. Acteur indépendant et véritable "gueule du cinéma américain",
Tim Roth enchaîne ensuite les longs-métrages, de
La Planète Des Singes de Tim Burton, à
Dark Water de Walter Salles, en passant par
The Million Dollar Hotel et
Don'T Come Knocking de Wim Wenders.
En 2006, il est membre du jury de la 59ème édition du festival de Cannes. L'année suivante,
Tim Roth est à l’affiche de
L'Homme Sans âge de Francis Ford Coppola, et continue donc à tourner pour les plus grands. On le retrouve également sur nos petits écrans dans
Tsunami, une série créée par Abi Morgan où il joue aux côtés de Toni Collette… Il tiendra d'ailleurs par la suite le premier rôle de
Lie To Me, celui du Dr Lightman, spécialisé dans les expressions corporelles, parvient à déterminer en quelques secondes si quelqu’un lui ment ou non.
Au cinéma,
Tim Roth marque les esprits en 2008, dans la peau du grand méchant dans
L'Incroyable Hulk version Louis Leterrier, face à Edward Norton. Quatre ans plus tard, il est choisi pour présider le jury d'Un Certain Regard lors du
65ème Festival International Du Film De Cannes 2012, avant d’apparaître dans le drame
Broken de Rufus Norris, ainsi que le thriller
Arbitrage, aux côtés de Richard Gere.
Il enchaîne avec
Möbius, un thriller d'espionnage dans lequel il incarne le dirigeant d'une banque russe, suspecté de blanchir de l'argent, et espionné par Jean Dujardin dans le rôle de l'agent secret.
