Tom Hollander a grandi à Oxford et a étudié la littérature anglaise à Cambridge. Il a fait partie durant ses études universitaires de la légendaire Cambridge Footlights Revue et a joué dans une version plébiscitée de
Cyrano de Bergerac à l’Arts Theatre sous la direction de Sam Mendes.
C’est d’abord au théâtre qu’il mène sa carrière, et il est cité en 1991 au Ian Charleson Award pour son interprétation de Celia dans
Comme il vous plaira par le Cheek By Jowl, une troupe uniquement masculine. En 1992, il obtient le Ian Charleson Award pour son interprétation de Witwoud dans la production par Peter Gill de
The Way of the World au Lyric Hammersmith. Il sera salué pour le rôle de Baby dans la création de
Mojo de Jez Butterworth au Royal Court Theatre. C’est cette prestation qui le fera remarquer par les cinéastes Terry George et Jim Sheridan, qui lui confieront le rôle du chef des forces de sécurité d’Irlande du Nord dans le très controversé
Some Mother'S Son, face à Helen Mirren et Fionnula Flanagan.
Tom Hollander revient ensuite au théâtre pour jouer
Tartuffe à l’Almeida, et obtient le Time Out Award à Londres, et une mention spéciale aux Ian Charleson Awards. En 1997, il en reçoit une autre pour son interprétation face à Ian McDiarmid dans
The Government Inspector.
Après une participation à la très populaire série de la BBC
Absolutely Fabulous, il partage avec Joseph Fiennes et Rufus Sewell la vedette du film de 1998,
Martha, Frank, Daniel Et Lawrence, réalisé par Nick Hamm. La même année, il est salué pour son interprétation de Daren dans
Des Chambres Et Des Couloirs de Rose Troche.
Tom Hollander joue par la suite dans
The Clandestine Marriage de Christopher Miles,
Maybe Baby de Ben Elton,
Enigma de Michael Apted, avec Kate Winslet et Dougray Scott, et
Possession de Neil LaBute, avec Gwyneth Paltrow et Toby Stephens.
Le britannique retrouve ensuite la scène pour jouer
Don Juan au Crucible Theatre de Sheffield, puis Robert Altman lui confie un rôle principal dans
Gosford Park, lauréat de l’Oscar, du BAFTA Award et du SAG Award, aux côtés de Maggie Smith, Kristin Scott Thomas, Michael Gambon, Helen Mirren, Richard E. Grant et Emily Watson. Il enchaîne avec le rôle du roi George V dans le drame de la BBC
The Lost Prince, réalisé par Stephen Poliakoff, et avec le drame en quatre parties
Cambridge Spies, dans lequel il incarne le fameux espion Guy Burgess.
Tom Hollander revient au grand écran avec
Paparazzi de Paul Abascal, produit par Mel Gibson, avec Tom Sizemore, Cole Hauser et Robin Tunney,
Stage Beauty de Richard Eyre, avec Billy Crudup, Claire Danes et Ben Chaplin, et
Piccadilly Jim de John McKay avec Sam Rockwell.
Il a depuis été l’interprète de
Rochester Le Dernier Des Libertins de Laurence Dunmore, avec Johnny Depp, John Malkovich, Samantha Morton et Rosamund Pike, pour lequel il a été nommé au British Independent Film Award du meilleur second rôle, et de
Orgueil & Préjugés de Joe Wright, avec Keira Knightley, Matthew MacFadyen, Donald Sutherland et Brenda Blethyn, où il incarnait le révérend Collins. On le retrouvera dans
The Darwin Awards, présenté au Festival de Sundance 2006. La même année, il est à l'affiche de
Pirates Des Caraïbes, Le Secret Du Coffre Maudit, aux côtés de Johnny Depp, Orlando Bloom et Keira Knightley.
En 2008,
Tom Hollander donne à la réplique à d'autres grandes stars hollywoodiennes : Tom Cruise dans
Walkyrie, Jamie Foxx dans
Le Soliste, et James Gandolfini dans
In The Loop, sorti en 2009.
