Tonino De Bernardi est né en 1937 près de Turin. Diplomé d’histoire de la musique, il devient membre de la Coopérative du Cinéma Indépendant et fréquente les artistes italiens de l’underground. En 1967, il réalise avec le peintre Paolo Menzio Il mostro verde puis seul, Dei.
Dans les années 70,
Tonino De Bernardi se retire à la campagne où il enseigne la littérature au collège. Parallèlement, il continue d’expérimenter l’écriture, la réalisation et la peinture. En 1987, il tourne
Elettra, adaptation libre de la tragédie de Sophocle. Le film sera récompensé au Festival de Turin et dès lors ses oeuvres sont présentées à Paris (Centre Pompidou), Londres, Berlin, Rotterdam. En 1989 son film
Viaggo A Sodoma est salué par un premier prix ex aequo avec
La Puissance De La Parole de Jean-Luc Godard au World Wide Video Festival de La Haye. .
En 1999,
Appassionate, un mélodrame musical sur Naples, est sélectionné en compétition officielle au Festival de Venise, et récompensé la même année par le Prix Georges Sadoul en France. Depuis, Tonino s'est tourné vers la vidéo numérique, ce qui lui permet d'arpenter le monde et les rues des grandes métropoles avec souplesse et poésie. Au fil d'une oeuvre qui court sur près de 40 ans, Tonino de Bernardi s'est imposé, grâce à son intransigeance et son goût de la liberté, comme une figure marquante de l'avant-garde italienne.
En 2007,
Tonino De Bernardi dirige Isabelle Huppert dans
Médée Miracle, sur l'héroïne du mythe grec.
