Tsai Ming-Liang est né en 1957, à Kuching en Malaisie. Très jeune, ses grands-parents lui font découvrir le cinéma populaire de Chine, de Taïwan, d’Hong Kong et d’autres pays asiatiques.
En 1977, il part pour Taïwan et étudie le cinéma et le théâtre à l’Université culturelle de Chine où il découvre notamment le cinéma de la Nouvelle Vague.
Les Quatre Cents Coups est l’un de ses films préférés. Son diplôme en poche, il se met à écrire et mettre en scène des pièces dans lesquelles affleurent déjà les thèmes qui deviendront centraux dans ses films, comme la vie quotidienne aujourd’hui, la solitude et l’aliénation.
Pendant près de dix ans, il travaille à la télévision et écrit des scénarios, avant de réaliser une série de téléfilms, dont
The Boys. C’est alors qu’il découvre son acteur fétiche, Lee Kang-Sheng qui tient le rôle principal dans tous ses films depuis
Les Rebelles Du Dieu Néon.
Vive L'Amour remporte le Lion d’Or au Festival International du Film de Venise en 1994. Trois ans plus tard,
Tsai Ming-Liang obtient le Prix Spécial du Jury à Berlin pour le drame sulfureux
La Rivière. Avec ces deux films, il se place aux côtés des deux autres grands réalisateurs taïwanais, Hou Hsiao-Hsien et Edward Yang.
Depuis, il a reçu de nombreuses récompenses, dont un prix FIPRESCI et l’Ours d’Argent au Festival de Berlin de 2005, pour
La Saveur De La Pastèque.
Après avoir participé au film colléctif,
Chacun Son Cinéma, il revient, en France, avec son nouveau film
Visage qui sera présenté au féstival du Cannes 2009.
