Wesley Snipes est né à Orlando en Floride, sa famille déménage pour New York. Il grandit dans le Bronx, il s'intéresse au théâtre et s'inscrit à la High School For The Performing Arts (popularisée à travers le film et la série Fame). Mais le retour de sa famille en Floride, le détourne des planches de Broadway sans qu'il ait obtenu son diplôme. Il persiste tout de même à jouer dans les petits théâtres communaux. Le public peut le voir pour la première fois au cinéma dans le film
Wildcats. De films en clips vidéo (on peut le voir dans
Bad de Mickeal Jackson), l'acteur commence à se faire connaître. Mais sa collaboration avec le réalisateur Spike Lee sur
Mo' Better Blues,
Jungle Fever lui apporte la consécration. Avec
Les Blancs Ne Savent Pas Sauter, il retravaille avec Woody Harrelson, son ami rencontré sur
Wildcats et qu'il retrouvera en 1995 dans
Money Train.
Il s'essaie toutefois à dans divers registres : la comédie (
Extravagances), le thriller (
Le Fan), le film policier
Meurtre A La Maison Blanche et aussi l'adultère
Pour Une Nuit.
Mais avec une filmographie contenant
Demolition Man,
Passager 57,
Drop Zone,
Soleil Levant, son rôle fétiche
Blade ou encore
7 Secondes Wesley Snipes montre une prédisposition certaine pour les films d'action.
Les années 2000 le voient délaisser de plus en plus sa casquette d'acteur pour celle de producteur (Il n'apparaît que dans
Blade Trinity en 2004) et se consacre, avec sa société Amen Ra Films, à la production de films destinés directement au marché de la vidéo.
