Whoopi Goldberg, de son vrai nom Caryn Elaine Johnson, naît le 13 novembre 1955, à New York. Elle n’a que 8 ans lorsqu’elle monte pour la première fois sur scène. Après avoir abandonné le lycée, elle enchaîne les petits boulots (maquilleuse dans un funérarium, maçonneuse, caissière de banque…) tout en se produisant sur scène. Mais elle connaît également des problèmes de drogues et met au monde une petite fille à seulement 19 ans.
En 1983, elle présente son spectacle
The Spook Show au Dance Theater Workshop de Manhattan qui lui vaut un Grammy Award. Elle connaît la consécration deux ans plus tard grâce au rôle que lui offre Steven Spielberg dans le drame
La Couleur Pourpre. Son interprétation de Celie, une jeune femme mariée de force, lui vaut une première nomination aux Oscars et aux Golden Globes. Elle enchaîne ensuite comédie sur comédie (
Jumpin Jack Flash,
Fatal Beauty,
Pie Voleuse…). Whoopi Goldberg participe également à la série télévisée
Star Trek : The Next Generation. Elle reprend le rôle qu’elle y tient dans
Star Trek : Nemesis en 2002.
En 1990, Whoopi Goldberg devient une star mondiale grâce à son personnage de voyante excentrique dans
Ghost avec Patrick Swayze et Demi Moore. Elle obtient grâce à ce film l’Oscar du meilleur second rôle féminin.
Le début des années 90 marque l’apogée de sa carrière. Elle connaît un succès planétaire grâce à
Sister Act 1 et 2, et alterne comédies (
Made In America avec Ted Danson et le tout jeune Will Smith,
Corrina, Corrina avec Ray Liotta,
T-rex,
Alarme Fatale…) et films plus « sérieux » (
The Player de Robert Altman,
Le Long Chemin Vers La Liberte,
Avec Ou Sans Hommes). En 1994, Whoopi Goldberg prête sa voie à la hyène Shenzi dans le hit des studios Disney,
Le Roi Lion. Deux ans plus tard, elle partage l’affiche avec Gérard Depardieu dans
Bogus.
Les premiers rôles se faisant de plus en plus rares à la fin des années 90, Whoopi Goldberg s’illustre essentiellement dans des seconds rôles (
Aussi Profond Que L'Ocean,
Une Vie Volee) et multiplie les doublages de dessins animés (
Les Aventures De Rocky Et De Bullwinkle,
Pinocchio Le Robot,
Zig-zag). En 2000, elle produit
La Vie Avant Tout, une série dramatique située dans le milieu médical. Trois ans plus tard, elle crée une seconde série télévisée très simplement baptisée
Whoopi.
Whoopi Goldberg a notamment participé aux documentaires
The Celluloid Closet et
Searching For Debra Winger, et a été à plusieurs reprises la maîtresse de cérémonie des Oscars.
