Né à Irvine, en Californie,
Will Ferrell fait ses études à l'University of Southern California et y obtient un diplôme d'information sportive. Il est ensuite commentateur sportif dans l'émission hebdomadaire d'une chaîne câblée locale. Peu de temps après, il s'inscrit à des cours universitaires de comédie et à des ateliers d'improvisation. Un an plus tard, il entre au sein de la troupe comique d'improvisation The Groundlings, avant d'être découvert et engagé dans l'émission légendaire de NBC :
Saturday Night Live.
Il y fait ses armes aux côtés de Ben Stiller et Jim Carrey, entre autres et incarne notamment le Président George W. Bush dans l'épisode « Indecision 2000 ». Pour les fans, certains de ses personnages les plus célèbres restent Craig le pom-pom-boy, Marty Culp, le professeur de musique, et Tom Wilkins, l'animateur hyperactif de « Morning Latte ». Il a parodié Janet Reno, Alex Trebek, Neil Diamond et le regretté reporter sportif Harry Caray. Son travail sur
SNL lui vaut deux citations à l'Emmy Award en 2001 : la meilleure interprétation individuelle dans une émission de variété, et le meilleur scénario pour une émission de variété, musicale ou comique.
En 1997,
Will Ferrell tient son premier rôle au cinéma en incarnant Mustafa, l'un des hommes de main du Dr Denfer, dans
Austin Powers de Jay Roach - un personnage qu'il retrouve quelque temps plus tard dans
Austin Powers L'Espion Qui M'A Tirée.
En 2000, il est l'interprète de
Un Homme à Femmes de Reginald Hudlin, avec son partenaire de
SNL, Tim Meadows. Il a joué auparavant dans
Superstar de Bruce McCulloch, avec une autre habituée de
SNL, Molly Shannon. L'année suivante, il joue aux côtés de ses amis, notamment dans les comédies
Zoolander, de et avec Ben Stiller, et avec Owen Wilson, et dans
Jay Et Bob Contre-attaquent de Kevin Smith.
A sa filmographie figurent également les comédies
Dick, Les Coulisses De La Présidence d'Andrew Fleming et
Une Nuit Au Roxbury de John Fortenberry, qu'il a coécrite avec Chris Kattan et Steve Koran.
Il est également à l'affiche de
La Légende De Ron Burgundy Présentateur Vedette d'Adam McKay, avec Christina Applegate, dont il est aussi coscénariste avec McKay, ou encore
Elfe de Jon Favreau, avec James Caan..
Quelque temps plus tard,
Will Ferrell joue dans
Melinda Et Melinda de Woody Allen,
Kicking And Screaming de Jesse Dylan, avec Robert Duvall,
Serial Noceurs de David Dobkin, avec Vince Vaughn et Owen Wilson, et dans les films indépendants
The Wendell Baker Story de Luke Wilson et Andrew Wilson et
Winter Passing d'Adam Rapp.
On le voit également aux côtés de Nicole Kidman dans l'adaptation de la célèbre série télé
Ma Sorcière Bien Aimée… En 2006, il est à l'affiche du film
Les Producteurs, remake du film de Mel Brooks et adaptation de la célèbre comédie musicale signée Susan Stroman, avec Nathan Lane et Matthew Broderick, mais également de
L'Incroyable Destin De Harold Crick de Marc Forster, et
Ricky Bobby : Roi Du Circuit d'Adam McKay. Il prête aussi sa voix à l'un des personnages de
Georges Le Petit Curieux...
En 2008, il est à l'affiche de
Semi-pro de kent Alterman et
Frangins Malgré Euxpour lequel il retrouve son complice Adam Mckay.
Enfin,
Will Ferrell joue dans
Le Monde (presque) Perdu de Brad Silberling, en 2009 et prête sa voix à l'un des personnages de
Oobermind l'année suivante.
