Né à Shanghai,
Wong Kar-Wai a émigré à Hong Kong à l’âge de cinq ans. Il est entré dans l’industrie cinématographique comme scénariste et consultant. Il a débuté comme réalisateur en 1989, et s’est rapidement imposé comme étant l’enfant terrible du cinéma local.
As Tear Go By fut présenté à la Semaine de la Critique du Festival de Cannes 1989. Sur sa lancée,
Nos Années Sauvages, en 1990, un film nostalgique sur l’amitié et ses déceptions sur fond d’années 60, a réuni six des meilleurs jeunes acteurs hong-kongais, et remporté 5 trophées majeurs aux Hong Kong Film Awards.
Wong Kar-Wai a passé les deux années suivantes à tourner dans des régions reculées de Chine (avec un autre casting flamboyant) un film magistral d’arts martiaux,
Les Cendres Du Temps, dont la première eut lieu au Festival du Film de Venise 1994. Pendant une pause de deux mois durant la post-production des
Cendres du temps, il réalisa
Chungking Express qui rencontra vite un succès international. Il signe ensuite le long-métrage "expérimental"
Les Anges Déchus, projeté en avant-première au Festival International du Film de Toronto.
Ses deux films suivant ont été présentés en compétition au Festival de Cannes :
Happy Together, projeté en 1997, a remporté le
Prix de la mise en scène ; et
In The Mood For Love, présenté en 2000, a valu à Tony Leung le Prix d’interprétation masculine. Durant la production de
2046, il a marqué des pauses afin de mener à bien d’autres projets. Il a réalisé un court-métrage pour BMW, The Hire (avec d’autres réalisateurs, tels que Ang Lee, John Frankenheimer et John Woo) ; un clip vidéo, "Six Days", pour DJ Shadow ; et un épisode du film à sketches
Eros, avec Gong Li et Chang Chen - les deux autres épisodes étant réalisés par Michelangelo Antonioni et Steven Soderbergh.
En 2005,
Wong Kar-Wai a reçu un trophée en reconnaissance de son travail pour la visibilité du cinéma asiatique au festival de Bangkok. Il présida le jury du 59e Festival de Cannes 2006, ce fut le premier président chinois du festival.
En 2007 sort
My Blueberry Nights, le premier film qu'il réalise pour Hollywood avec Jude Law et la chanteuse Norah Jones, qui fait également ses premiers pas devant la caméra. Il fait également partie de la pléiade de stars qui réalise un court métrage pour le film
Chacun Son Cinéma présenté à Cannes à l'occasion du 60è anniversaire du festival. En 2008, il réalise
The Lady From Shanghai et présente la même année une version redux de
Les Cendres Du Temps au Festival de Cannes.
