Yasujiro Ozu

Yasujirô Ozu a réalisé près de 60 films. Parmi les grands cinéastes japonais (Akira Kurosawa, Kenji Mizoguchi, Mikio Naruse), il est peut-être le plus insaisissable, le plus paradoxal. Loin d’être un traditionaliste, Ozu est un des rares à avoir résisté au cinéma en costumes. Pourtant, dans ses derniers
films, il ne cesse d’évoquer le passé, la problématique intervention des progrès technologiques, et l’évolution des moeurs à laquelle est confrontée la génération des anciens.

Dans FLEURS D’ÉQUINOXE (1958), le père de famille affiche un généreux libéralisme quant aux relations amoureuses des jeunes filles, mais quand il s’agit de la sienne, il refuse qu’elle épouse l’homme qu’elle aime... De même, dans BONJOUR (1959, remake de son film muet GOSSES DE TOKYO), le père s’oppose à ses jeunes fils qui font la grève de la parole car il refuse de leur acheter une télévision, considérée comme un facteur d’abêtissement... Réticence toute rhétorique car, à chaque fois, Ozu finit par donner raison aux tenants de la modernité. Tout cela témoigne des incessants tiraillements d’un artiste majeur qui résista au parlant (jusqu’en 1936) et à la couleur (jusqu’en 1958).

Malgré ses plans longs, son découpage épuré, Ozu est dans le fond plus proche de l’humanisme de John Ford que de la sévérité janséniste de Bresson. Au lieu de prôner l’abandon des
plaisirs de l’existence, ce cinéaste qui a débuté sous l’influence du burlesque américain, illustre l’existence des hommes jusque dans ses aspects les plus prosaïques. Sans parler des libations incessantes de ses personnages masculins (parmi lesquels son acteur fétiche, Chishu Ryu). On pense par exemple aux espiègleries des écoliers de BONJOUR. L’essentiel pour Ozu est de dépasser les passions et les déchirements pour atteindre une forme de sérénité.