Après une enfance en Belgique,
Yolande Moreau reçoit une éducation catholique traditionnelle et mène une adolescence beaucoup moins sage. Elle travaille pendant quelques années comme éducatrice, puis elle décide de se consacrer à la comédie.
Après un passage à l'école de théâtre Jacques Lecoq, elle écrit en 1982 "Sale affaire du sexe et du crime", un one-woman-show dans elle interprète une femme qui vient de tuer son amant.
Agnès Varda remarque la comédienne sur scène, et lui offre ses premiers rôles au cinéma dans un court-métrage en 1984, puis l'année suivante dans
Sans Toi Ni Loi.
En 1989,
Yolande Moreau rejoint la troupe de Jérôme Deschamps et Macha Makeieff, dont elle devient l’un des piliers. Des spectacles " Lapin chasseur " ou " Les Pieds dans l'eau" au programme télévisé "Les Deschiens", elle impose un personnage loufoque et poétique aux manières frustes.
Dès lors, la comédienne est de plus en plus sollicitée par les réalisateurs qui lui confient le plus souvent des rôles comiques. Concierge dans
Le Fabuleux Destin D'Amélie Poulain, elle apparaît également dans les films à succès
Le Bonheur Est Dans Le Pré,
Les Trois Frères ou
Le Lait De La Tendresse Humaine.
En 2003, elle participe à
Bienvenue Chez Les Rozes, avec Jean Dujardin, Lorànt Deutsch, Clémence Poésy et Carole Bouquet.
En 2004, elle continue de surprendre en co-réalisant avec Gilles Porte
Quand La Mer Monte, jeu de miroirs entre la vie et le théâtre. Le film rencontre un succès public inattendu et remporte deux Cesar, celui de la Meilleure Première Oeuvre et celui de la Meilleure Actrice.
Yolande Moreau obtient également le Prix d'Interprétation au Festival du Film Francophone de Namur.
En 2006, on la retrouve dans
Le Couperet de Costa-Gravras, ou encore
Enfermés Dehors d’Albert Dupontel. En 2008, on la retrouve à l'affiche de
Musée Haut, Musée Bas et elle joue dans le long-métrage des humoristes Delépine et Kervern,
Louise-michel.
Yolande Moreau remporte en 2009 son deuxième César de la Meilleure Actrice pour son rôle dans
Séraphine de Martin Provost.
