Zhang Ziyi, l’une des jeunes stars du cinéma asiatique, est née en 1979 à Beijing. Elle a grandi dans une famille de la classe moyenne. A 11 ans, elle réussit l’examen d’entrée à une école secondaire affiliée à l’Université de danse de Beijing. Pendant quatre ans, elle se forme à la danse et remporte différents prix dont un au niveau national. Mais c’est le cinéma qui l’attire de plus en plus, et elle choisit de poursuivre sa formation à la prestigieuse Académie centrale d’art dramatique de Beijing.
En 1999, elle se voit offrir par Zhang Yimou, un an avant de passer son diplôme, le rôle principal de
The Road Home. Elle y incarne une jeune fille des années 50 se battant pour aimer librement dans la Chine rurale.
The Road Home remporte l’Ours d’argent et le Prix du Jury du Festival de Berlin 2000.
Elle connaît un nouveau succès avec son rôle de l’impétueuse Jen Yu dans
Tigre Et Dragon de Ang Lee, avec Chow Yun Fat, Michelle Yeoh et Chang Chen. Elle obtient le Toronto Film Critics Association Award du meilleur second rôle féminin en 2000 et le Prix du meilleur espoir de la Chicago Film Critics Association. En 2001, elle a remporté le MTV Movie Award de la meilleure scène de combat et a été élue parmi les 50 plus belles personnes du monde dans People.
Zhang Ziyi a depuis joué en 2001 dans
Rush Hour 2 de Brett Ratner, avec Chris Tucker et Jackie Chan, et dans le film épique coréen
Princesse Du Desert de Sung Su Kim, et en 2003 dans
Purple Butterfly de Lou Ye.
La même année, elle retrouve Zhang Yimou pour jouer la courageuse servante Moon dans le film cité à l’Oscar
Hero. Elle y a pour partenaires Jet Li, Tony Leung Chiu Wai et Maggie Cheung Man Yuk. Ce film, ainsi que
Tigre Et Dragon, ont fait d’elle l’une des actrices asiatiques les plus connues au monde.
En 2004, elle tourne dans le futuriste
2046 de Wong Kar Wai, en compétition au Festival de Cannes.
Deux ans plus tard, Rob Marshall lui offre la consécration en lui proposant le rôle d'une muse intemporelle, celui la légendaire geisha Sayuri dans
Mémoires D'Une Geisha. Elle est également membre du jury du 59ème festival de Cannes.
On la retrouve en 2008 aux côtés de Dennis Quaid dans la superproduction hollywoodienne
Les Cavaliers De L'Apocalypse, avant qu'elle n'enchaîne la même année avec
Mei Lanfang, sous la direction de Chen Kaige.
