Chicago, à l'époque de la prohibition, Tony Camonte abat, sur les ordres de Johnny Lovo, le gangster Louis Costillo qui contrôle du réseau de distribution de la bière dans les bars de la ville. Camonte est arrêté puis relâché, faute de preuves. Il fait la connaissance de Poppy, la maîtresse de Lovo dont il s'éprend et annonce aux principaux tenanciers
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que c'est Lovo qui va dorénavant réglementer la distribution de la bière. Les opposants sont rapidement abattus par Camonte mais le gangster Gaffney qui a eu le monopole du quartier nord de Chicago intime l'ordre à Camonte de ne pas le gêner. Attaqués par les tueurs de Gaffney, Camonte et son bras droit Guido Rinaldo ripostent en abattant les principaux lieutenants de Gaffney puis ce dernier lui-même. Lovo, jaloux du succès de Camonte auprès de Poppy décide de faire tuer son rival mais Camonte échappe à l'attentat mis au point par Lovo et fait exécuter ce dernier par Rinaldo. La police commence à surveiller de près Camonte qui est obligé de partir en Floride. Rinaldo en profite pour devenir l'amant de Cesca, la sœur de Camonte. Découvrant la trahison de son bras droit, Camonte tue Rinaldo mais il est traqué par la police. Il tente une ultime sortie et tombe sous les balles des policiers.
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