Sur écoute

Baltimore dans le Maryland. 670 000 habitants. Un taux de criminalité parmi les plus élevés des Etats-Unis. Dans cette ville où la drogue, le meurtre, le viol, l'arnaque, les règlements de comptes et la pauvreté gagnent du terrain, le maire décide de faire le ménage. Une tâche ingrate qu'il confie à une équipe d'inspecteurs issue de la brigade des homicides et des stupéfiants.

Avec Sur écoute, on est a des années-lumière des stéréotypes de la série policière ! Souvent imprévisibles, les personnages échappent à tout manichéisme : certains criminels sont à la fois attachants et intelligents, tandis que les flics sont parfois montrés comme incompétents, corrompus et violents. Ne cherchant pas à ménager le téléspectateur, les acteurs n’hésitent pas à liquider quelques-uns des personnages principaux – si bien qu’à l’inverse de la plupart des séries, on ne sait jamais si tel ou tel protagoniste survivra à la fin de cette saison. Par pur souci de réalisme. Comme l’explique le concepteur de Sur écoute, David Simon, ancien journaliste d’investigation qui a passé 13 ans sur le terrain à Baltimore : « On ne cherche pas à caresser le public dans le sens du poil. Sur Ecoute dénonce le mal que les institutions – l’administration de la police, le crime organisé, la toxicomanie ou le capitalisme dans sa forme la plus sauvage font aux individus. Cette série ne se veut pas un pur divertissement, mais une fiction engagée ».

La première saison suit la formation d'une équipe d'enquêteurs, avec à sa tête, Avon Barksdale chargée de démanteler un trafic de drogue dans un quartier de Baltimore.

- La Cible (The Target)
- Le Détachement (The Detail)

La cible
Après avoir vu le jeune Angelo Barksdale, accusé de meurtre, jugé "non coupable", le magistrat contacte le détective James McNulty de la divison des homicides. Ce dernier lui révèle que l'affaire pourrait être liée à une série d'assassinats restés impunis à cause des mesures d'intimidation ou d'élimination des témoins pratiquées par le gang d'Avon Barksdale. Peu après, le lieutenant Cedric Daniels reçoit l'ordre d'ouvrir une enquête...

Episode 1 : Vents et marées

Rétrogradé sur les ordres du colonel Rawl, Jimmy McNulty est intégré à l'unité portuaire de la police de Baltimore. N'ayant que des «affaires banales» à traiter, McNulty se sent parfaitement inutile et se met à déprimer même lorsque son nouveau partenaire, Diggins tente de lui montrer les côtés positifs de sa nouvelle affectation. Le major Valchek prête une oreille blasée aux allégations de son beau-fils Prez, qui aspire à travailler dans les narcotiques. Prez mentionne entre autres l'affaire Barksdale, qu'il considère comme l'enquête du siècle. Valchek décide à ce moment précis de calmer les ardeurs du jeune homme...

Episode 1 : Un nouveau Baltimore

Les célèbres tours des Franklin Terrace sont rasées dans le cadre d'un projet de rénovation urbaine. Le maire promet qu'elles seront remplacées par des logements bon marché. Poot regrette la disparition des immeubles où il a grandi. Bodie lui conseille d'aller de l'avant, d'autant que le gang Barksdale va devoir se trouver de nouveaux locaux. Stinger Bell en profite pour revoir les techniques de vente de ses hommes de main. McNulty, Greggs et le service de renseignements recueillent de précieuses informations sur les affaires de Stringer et de son associé Joe.

Episode 1 : La fin de l'été

Dans les quartiers ouest de Baltimore. Quatre garçons regardent se traîner la fin de leurs vacances d'été. Leur désoeuvrement les pousse à commettre des bêtises. Marlo croit qu'il a réglé un problème dont il pense que Stringer ne pourrait même pas le comprendre. Freamon, Greggs et Sydnor s'inquiètent des informations que Pearlman pourrait faire remonter vers l'hôtel de ville. De ce côté-là, la course électorale bat son plein entre Royce et son principal concurrent, Tommy Carcetti. Prez s'apprête à démarrer sa nouvelle carrière dans l'enseignement supérieur et McNulty finit par refuser une promotion...