Les Valadine sont une famille comme les autres, avec ses névroses, ses conflits et ses secrets. Une famille comme les autres à un détail près : elle doit gérer un empire du sexe sur lequel plane le destin tragique de sa première égérie, Elise Jess, épouse d’Alex Valadine et mère de ses enfants.
Depuis 35 ans dans l’entreprise Xanadu, pornographie et famille cohabitent dans le même lieu sans jamais se téléscoper : au rez-de-chaussée du manoir, l’entreprise de production de films X, et dans les étages la famille Valadine. Mais alors qu’on célèbre la mémoire d’Elise Jess, pornostar fulgurante des années 1980 et épouse du patriarche Alex Valadine, un accident tragique change la donne.
Séverine Bosschem. Xanadu, c’est un mot presque mythique, le palais des plaisirs par essence.
J’ai eu l’idée d’appeler la série comme ça après avoir relu le poème de Samuel Colerdige Kubilaï Khan. J’avais besoin d’un nom pour la boîte qu’Alex Valadine et Elise Jess avaient créée dans les années 70, et Xanadu était à la fois pas lyrique, onirique et en aucun cas vulgaire. De plus, c’est un mot qui commence par un « X », ce qui est plutôt pratique.
31 mars 2010 - Vanessa Demouy, star du X pour ArteQui l'eut cru ?
Arte, la chaîne culturelle par excellence, se lançant dans le porno. Mais dans quel monde vit-on ma petite dame, hein... Bon évidemment, il faut remettre les choses dans l'ordre, et Arte ne va pas vraiment diffuser les films préférés des abonnés au film du premier samedi du mois sur Canal +. Non, la chaîne va avoir droit au carré rose, mais pour une toute autre raison : fort du succès critique de sa série Les Invincibles, Arte produit actuellement une autre création originale... Xanadu, ou l'histoire d'une famille à la tête d'un empire du porno ; ce qui sera l'occasion de voir les dessous (ahah) de ce milieu en tant qu'industrie. Pas sûr, donc, que la série soit aussi sulfureuse que l'on pourrait le croire au premier abord (d'ailleurs on ne retrouve au casting qu'un seul acteur venant réellement du porno).
Xanadu nous fait pénétrer dans l’intimité hautement perturbée d’une famille dysfonctionnelle. Rongés par le porn business qu'ils ont biberonné et l’empreinte mortifère de leur iconique figure de proue, les Valadine n’abusent pas des mots d’amour et partagent plus le goût des cendres que du bonheur. Murés dans leur solitude respective ils ont, dans les premiers temps de la série, toutes les dif- ficultés du monde à se connecter les uns aux autres. Xanadu est la saga déglinguée d’une famille qui se remet lentement en marche.
Encalminé dans un âge d’or révolu et la mythologie sublimée de sa grande histoire d’amour, le producteur de films X, Alex Valadine, refuse de voir que le temps a passé, que les codes du porno se sont durcis et que les recettes «hollywoodiennes » qui ont jadis fait sa gloire et le prestige de sa société, ne fonctionnent plus. Prisonnier des fantômes de son passé, terrifié par sa déchéance physique et psychique, il s’obstine à vouloir garder les commandes d’un navire qui prend l’eau de toute part et lutte, contre vents et marées, pour ne pas céder la place à la génération suivante. Cette première saison est la chronique annoncée de son naufrage et de son châtiment. C’est lorsqu’il aura tout perdu, qu’il se retrouvera seul au milieu d’un champ de ruines, qu’Alex finira par réaliser qu’il s’est trompé de combat.
Frappés, à plus ou moins grande échelle, par la malédiction qui pèse sur Xanadu, les membres de la famille Valadine et tous ceux qui les côtoient deviennent des héros tragiques. Bringuebalés entre leurs aspirations propres, le poids de leur héritage familial ou de leurs drames personnels et l’anathème qui est d’office jeté sur leur secteur d’activité, ils se débattent comme des souris de laboratoire pour trouver une issue, comprendre ce qui les meut, ne pas sombrer. Ils ne sont jamais libres, jamais en paix.
Glissement entre réalisme cru et onirisme, foisonnance d’un récit aux enjeux multiples et souterrains, ellipses abruptes et rythme hypnotique, Xanadu n’est pas une série « calibrée ». Chaque épisode a sa respiration propre. La série est conçue comme un rêve éveillé. Un labyrinthe où la sensation prend le pas sur la réflexion, dans lequel le spectateur doit accepter de s’enfoncer et de se perdre.
La série ne porte pas de jugement sur le monde de la pornographie. Les problématiques des hardeurs et hardeuses que l’on y croise (maternité angoissée, résurgence des erreurs de jeunesse, difficulté des rapports mère-fille, impossible reconversion…) sont aussi complexes et éprouvantes que celles que vivent les membres de la famille Valadine et la plupart des individus normalement constitués. La cruauté et la violence du monde du X tel qu’il est dépeint dans Xanadu n’est que le reflet de la dureté du monde qui nous entoure.
65 ans, le patriarche.
Il a fondé la société familiale au début des années 70 avec sa femme Elise Jess. Il est vite devenu l’un des monarques du royaume du X, en fabriquant notamment l’icône porno Elise Jess et en imposant sa patte reconnaissable au premier coup d’œil : porno haut de gamme, image léchée. Obnubilé par un passé qu’il a idéalisé, il s’est laissé peu à peu distancer. Très attaché à la société qu’il a créée et à la petite famille du X dans laquelle il évolue depuis plus de 30 ans, il n’arrive ni à tourner la page, ni à passer la main, et se réfugie dans son ego surdimensionné.
Décédée en 1992.
La première épouse disparue, l’égérie de Xanadu Muse et compagne d’Alex, elle s’est lancée avec insouciance
et enthousiasme dans la vidéo érotique puis pornographique dans les années 70. Eclatante, sensuelle, elle se fait vite remarquer et Alex fait d’elle LA star du porno. Mais l’augmentation des cadences, la professionnalisation du métier, et sa propre incapacité à élever ses enfants, Sarah et Lapo, font sombrer Elise. Elle disparaît dans des circonstances non élucidées...
30 ans, la nouvelle épouse
Seconde épouse d’Alex, c’est une ancienne actrice porno qui s’est rangée et ne rêve que d’une banale vie de famille avec Alex, qu’elle aime sincèrement et tendrement. Derrière une apparence d’irrésistible bombe, Varvara est vive, directe, joyeuse. Mais son envie de famille se heurte à l’égoïsme d’Alex, qui n’est pas prêt à lâcher le milieu du porno pour s’occuper d’un bébé.
40 ans, le fils aîné appelé à la succession.
Bon fils sérieux et responsable, il n’a pas une véritable fibre pour le business mais n’a eu aucune difficulté à suivre les pas de son père. Bon gestionnaire, il a su faire évoluer la société en douceur et il a progressivement récupéré la plus grande partie des activités d’Alex, qui s’est déchargé sur lui de tout ce qui l’ennuyait.
26 ans, le fils cadet, un artiste borderline.
C’est à la fois le mauvais fils et le surdoué de la famille. Elevé dans le milieu, il a un rapport instinctif, organique au porno et de véritables fulgurances en phase avec son époque. Ses concepts expérimentaux,
35 ans, la fille, l'avenir du clan.
C’est la fille délaissée, la cinquième roue du carrosse, qui vient prendre sa revanche et solder ses comptes avec
une enfance chaotique qui l’empêche d’aller de l’avant : à l’âge de dix-huit ans, quand sa mère Elise Jess est morte, elle a dénoncé son père à la police et a depuis été bannie de la famille. Douze ans plus
L’épouse de Laurent,une femme hors cadre.
Femme au foyer soucieuse de son confort bourgeois, la femme de Laurent a toujours eu du mal à accepter le
secteur d’activité de sa belle famille, et a fortement encouragé son mari à prendre ses distances avec son père et à changer de vie. Laurent a fini par sauter le pas mais cette tentative s’est finalement soldée par un échec. Anne ne lui a jamais pardonné, le jetant sous un feu nourri de petites phrases assassines contre son job, sa famille, le milieu…
Épisode 1
Pape du X français, Alex Valadine vit dans le passé et refuse de voir que son monde s’effrite : ses films à base de châteaux et de dentelle ne se vendent plus, sa société périclite, et sa famille refuse de continuer à vivre selon sa loi. Son fils aîné Laurent décide de reprendre la main avec l’aide de son jeune frère Lapo, tandis que Sarah, bannie de la famille depuis douze ans, fait son grand retour.
