Alain Corneau (Le cousin, Tous les matins du monde) renoue enfin avec le film noir en réalisant un remake du succès de Jean-Pierre Melville, Le deuxième souffle, sorti en 1966. Le réalisateur explique la reprise de ce chef d'œuvre : « Cela fait trente ans que ce projet m'obsède. Il y a quelques mois, au cours d'une discussion avec Laurent Pétin et Michelle Halberstadt, les producteurs de mon précédent film Les mots bleus, j'ai découvert qu'ils avaient, eux aussi, cette même envie depuis toujours. » Le trio s'est donc reformé pour la préparation du film, et ARP s'est attelé au montage financier, annonçant déjà un budget qui avoisinant les 24 millions d'euros. De quoi donner au projet toute l'ampleur désirée, à commencer par le casting : « Melville revisité par Corneau, la filiation est évidente. Le projet nous a immédiatement enthousiasmés. Mais il nous fallait un casting exceptionnel. C'était la condition sine qua non pour monter le film. » précise Michelle Halberstadt. Ainsi, Daniel Auteuil tiendra le rôle phare de Gustave Minda, et Monica Bellucci celui de sa compagne. Ils reprennent les rôles tenus dans la version originale par Lino Ventura et Christine Fabrega, lesquels étaient initialement prévus en 1964 pour Serge Reggiani et Simone Signoret ! Fabrice Luchini et Jacques Dutronc leur donneront également la réplique.
Le scénario de Melville est inspiré du livre de José Giovanni. Il raconte la cavale de « Gu », un truand traqué qui cherche à fuir à l'étranger avec celle qu'il aime, Manouche. Avant de partir, il participe à un dernier hold-up, qui s'avère en réalité être un piège tendu par la police. La manipulation vise à la faire passer pour un traître auprès de ses complices. Arrêté puis évadé, il va tenter de laver son honneur… Si Alain Corneau reste fidèle au scénario original, son objectif est avant tout d'apporter un regard neuf et moderne sur ce grand classique, et de montrer que le cinéma est bien vivant et peut encore dépasser les générations. Il mettra également l'accent sur l'histoire d'amour qui lie les deux protagonistes. Début du tournage en octobre 2006.
L.LG. (20 octobre 2005 - Avec Ecran Total)